免疫细胞在哪里
根据干细胞所处的发育阶段分为胚胎干细胞（embryonic stem cell，ES细胞）和成体干细胞（somatic stem cell）。我们每一个人都是来自一个受精卵，而一个受精卵就是一个全能干细胞，我们人体的细胞、组织、器官、系统，甚至包括毛发、指甲等附属物，都是由这个受精卵发育出来的。受精卵在向子宫移动的过程中不断发生分裂，大约在第五天形成一个囊胚，又叫胚泡。胚泡外表为一层扁平细胞，称滋养层。腔内的一群细胞，称内细胞群，科学界公认的是，这叫胚胎干细胞。
干细胞的体外培养由于干细胞的数目很少，因此需要在体外对干细胞进行非分化性增殖。这需要许多生长因子和间质细胞的共培养。Brustle等人在体外成功地培养了鼠的ES细胞。他们首先把分离的ES细胞在含有FGF2的培养基中培养，随后加入上皮生长因子（EGF），在FGF2和PDGF的混合培养基中生长增殖。在这种培养条件下，ES细胞可以保持其分化潜能，如停止供给生长因子，ES细胞会分化为寡树突细胞或星状细胞[9]。不同组织来源的干细胞的培养条件不尽相同。在应用前还需依据靶组织类型对培养干细胞进行定向分化导。准确的分化导是应用干细胞治疗的基础。这需要对与干细胞发育有关的信号调节及微环境的影响进行详细研究。
在临床治疗中，造血干细胞应用较早，在20世纪五十年代，临床上就开始应用骨髓移植（BMT）方法来治疗血液系统疾病。到八十年代末，外周血干细胞移植（PBSCT）技术逐渐推广开来，绝大多数为自体外周血干细胞移植（APBSCT），在提高治疗有效率和缩短疗程方面优于常规治疗，且效果令人满意。与两者相比，脐血干细胞移植的长处在于无来源的限制，对HLA配型要求不高，不易受病毒或肿瘤的污染。
根据Biehl等人的说法，“干细胞的两个定义特征是永久的自我更新和分化成专门的成体细胞类型的能力。” (1)干细胞疗法是指使用干细胞治疗或预防疾病或病症。干细胞是一种能够分化成许多不同类型细胞的细胞，它们具有自我更新的能力，这意味着它们可以分裂并产生更多的干细胞。干细胞的这种特性使它们成为广泛治疗应用的有前途的工具。干细胞是非特化细胞，具有自我更新和分化成特化细胞的能力。干细胞疗法是使用干细胞来治疗或预防疾病或病症。2002年报道了个使用干细胞疗法的临床试验，目前仍在开发中。