t细胞抗原受体
正常情况下，人体内的红骨髓中栖息着大量的造血干细胞。但是，平时只有约5%的造血干细胞参与造血活动，制造维持人体正常生命活动所需的血细胞，而另外95%的造血干细胞则处于静止休眠和备战状态。当人体因大量失血等需要大量造血，或因捐献造血干细胞而使工作中的骨髓造血干细胞数量减少时，处于休眠和备战状态的造血干细胞，会马上活跃起来参加造血活动。适龄、健康的公民捐出自己正常的造血干细胞，输注到原已衰竭或摧毁造血功能和免疫功能的患者体内，重建患者的造血功能和免疫功能，达到治疗某些疾病的目的，此过程称为造血干细胞移植。
当受精卵分裂发育成囊胚时，内层细胞团（Inner Cell Mass）的细胞即为胚胎干细胞。胚胎干细胞具有全能性，可以自我更新并具有分化为体内所有组织的能力。早在1970年Martin Evans已从小鼠中分离出胚胎干细胞并在体外进行培养。而人的胚胎干细胞的体外培养直到最近才获得成功。
被称为“万能细胞”的干细胞，按其所处的发育阶段，可分为胚胎干细胞和成体干细胞。根据干细胞的发育潜能可分为、多能干细胞和单能干细胞。按成体干细胞的功能，可将其分为、造血干细胞、、、等。通常，干细胞来源为胚胎、骨髓、周边血、脐带和脐带血。对于造血干细胞来说，从移植方式来看，又可分为自体干细胞移植和异体干细胞移植；自体干细胞移植由于没有排异现象而被普遍使用。不过，除造血干细胞以外，间充质干细胞在异体移植时也不会出现排异现象。这是因为间充质干细胞很少表达MHCII分子及，少量表达MHCI分子，这导致无法T淋巴细胞，也就躲过了免疫系统的袭击。
现代生命科学前沿的干细胞治疗是研究人类本身的细胞，通过掌握干细胞的分化，研究人体自身细胞的再生功能，帮助损伤的器官、组织恢复甚至更新。因此干细胞的研究、开发和应用可以看作是人类的健康工程，预期在未来几年内会有更大的研究飞跃。干细胞未来的医学潜力如何？目前干细胞在生命科学、新试验和疾病研究这三大生物医领域都有着广泛的运用。将来可应用于修复/替代受伤或病变的多种组织器官，治疗心血管疾病（冠心病、心衰等），神经系统疾病（脊髓损伤、老年痴呆、帕金森氏症、脑瘫等），骨组织病（骨质疏松、软骨损伤、肌腱损伤等），自身免疫性疾病（系统性红斑疮、硬皮病等），肝硬化、角膜损伤，烧烫伤，缺血性血管病和肿瘤等多种疾病，从而为一些无法有效治愈的重大疾病提供了崭新的治疗方案。