干细胞 治疗
造血干细胞是体内各种血细胞的唯一来源，它主要存在于骨髓、外周血、脐带血中。今年年初，协和医大血液学研究所的庞文新又在肌肉组织中发现了具有造血潜能的干细胞。造血干细胞的移植是治疗血液系统疾病、先天性遗传疾病以及多发性和转移性恶性肿瘤疾病的最有效方法。
正常情况下，人体内的红骨髓中栖息着大量的造血干细胞。但是，平时只有约5%的造血干细胞参与造血活动，制造维持人体正常生命活动所需的血细胞，而另外95%的造血干细胞则处于静止休眠和备战状态。当人体因大量失血等需要大量造血，或因捐献造血干细胞而使工作中的骨髓造血干细胞数量减少时，处于休眠和备战状态的造血干细胞，会马上活跃起来参加造血活动。适龄、健康的公民捐出自己正常的造血干细胞，输注到原已衰竭或摧毁造血功能和免疫功能的患者体内，重建患者的造血功能和免疫功能，达到治疗某些疾病的目的，此过程称为造血干细胞移植。
根据Biehl等人的说法，“干细胞的两个定义特征是永久的自我更新和分化成专门的成体细胞类型的能力。” (1)干细胞疗法是指使用干细胞治疗或预防疾病或病症。干细胞是一种能够分化成许多不同类型细胞的细胞，它们具有自我更新的能力，这意味着它们可以分裂并产生更多的干细胞。干细胞的这种特性使它们成为广泛治疗应用的有前途的工具。干细胞是非特化细胞，具有自我更新和分化成特化细胞的能力。干细胞疗法是使用干细胞来治疗或预防疾病或病症。2002年报道了个使用干细胞疗法的临床试验，目前仍在开发中。
也有的科学家将胎儿出生时的围产期干细胞与成体干细胞区别出来，认为干细胞按照发育阶段分为:围产期干细胞是指脐带、胎盘、脐带血和羊水等胎儿生产附属物组织来源的干细胞，主要包括:脐带血造血干细胞、脐带间充质干细胞、胎盘间充质干细胞。按分化潜能分类根据干细胞的发育潜能分为三类:全能干细胞（totipotent stem cell，TSC）多能干细胞（pluripotent stem cell）